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LAS 7 PRINCIPALES CORRIENTES DE LA
PSICOLOGÍA
Las corrientes de la Psicología más relevantes
La psicología es una ciencia joven,
pero a pesar de su corta trayectoria vital le ha dado tiempo a crear varias
corrientes psicológicas que establecen el modo en el que se investiga, los
conceptos y métodos que se utilizan para trabajar, y el objetivo que se
persigue.
De hecho, la variedad de propuestas teóricas y
prácticas acerca del rumbo que puede tomar la psicología ha sido
sorprendentemente grande, lo cual no significa que no puedan ser resumidas.
A continuación, veremos cuáles son esas principales
corrientes de la psicología y cuáles son o han sido sus características.
La psicología como disciplina separada de la
filosofía apareció durante la segunda mitad del siglo XIX. Normalmente se
considera que su nacimiento coincidió con la inauguración del laboratorio de
investigaciones en psicología creado por Wilhelm Wundt en
el 1879.
A partir de ese momento, empezaron a surgir
diferentes enfoques de la psicología, muchos de los cuales aparecían como
reacción al resto. Son los siguientes.
1. Estructuralismo
Esta corriente aparecida hacia 1890 incluye a los
miembros de la tradición de investigación psicológica inaugurada por Wilhelm
Wundt. Edward Titchener fue su principal representante, y defendió la idea
de que el objetivo de la psicología debía ser descubrir los elementos básicos
de la consciencia y el modo en el que interactúan entre ellos para crear los
procesos mentales.
Se trata de una perspectiva reduccionista, ya
que pretendía investigar desde los elementos más básicos para entender los más
complejos, y mecanicista, ya que se basaba en la idea de que un sistema tan
complejo como el que compone nuestra mente puede ser reducido a partes
aisladas, como si fuese un motor.
Justamente por su enfoque más académico que
pragmático, pronto apareció otra corriente que pasó a competir con esta: el
funcionalismo.
2. Funcionalismo
Una de las principales corrientes de la psicología
de las aparecidas a principios del siglo XX. El funcionalismo, que nació
en la primera década del siglo XX, supone un rechazo al enfoque
estructuralista; en vez de centrarse en estudiar los componentes de la mente, tenía
como objetivo entender los procesos mentales. No se centraba en las
"piezas", sino en el funcionamiento, es decir las funciones
psicológicas que se llevan a cabo dentro de nuestra cabeza (y, por extensión,
dentro de nuestro cuerpo).
Además, mientras que los planteamientos del
estructuralismo tenían que ver con preguntas muy abstractas y generales, el
funcionalismo aspiraba a ofrecer herramientas útiles. La idea era conocer
cómo funcionamos para poder utilizar esos conocimientos en problemas cotidianos
y específicos.
Aunque él mismo se desvinculó del funcionalismo, se
considera que William James fue una de las grandes figuras históricas
del desarrollo de la psicología que mejor encarnaba los planteamientos y
preocupaciones propios de esta corriente.
3. Psicoanálisis y psicodinámica
La corriente psicodinámica apareció por primera vez
a través de a obra de Sigmund Freud, en los últimos años del siglo XIX. Se basaba en
la idea de que el coportamiento humano, tanto en sus movimientos, pensamientos
y emociones, es el producto de una lucha de fuerzas opuestas que tratan de
imponerse a la otra. Esta lucha es inconsciente, pero según los seguidores
de esta corriente puede ser reconocida a través de la intterpretación de sus
manifestaciones simbólicas.
Aunque la obra de Sigmund Freud ha dado pie a la
cración de muchas teorías psicológicas y escuelas de terapia diferentes, lo
cierto es que actualmente no cuentan con aval científico, entre otras
cosas por la crítica que el filósofo de la ciencia Karl Popper realizó acerca de esta manera de investigar.
- Artículo relacionado: "El ello, el yo y el superyó, según Sigmund Freud"
4. Conductismo
El conductismo se consolidó poco después del
psicoanálisis, y apareció siendo una corriente d la psicología que se oponía a
Freud y a sus seguidores. Al contrario que estos últimos, los
conductistas enfatizaban la importancia de basar la investigación en
elementos observables del comportamiento, evitando al máximo la
especulación no justificada y huyendo de la interpretación de los actos en
clave simbólica.
La unidad de análisis que caracteriza a los
conductistas es la contingencia: la relación entre estímulos y sus
respuestas (siendo ambos observables y medibles). Sin embargo, como medir
ciertas reacciones ante estímulos se consideraba inmoral utilizando seres
humanos, se basaban en la experimentación con animales, lo cual dio mucha
fuerza a la psicología comparada.
Dos de los representantes más famosos de esta
corriente de la psicología fueron John B. Watson y B. F. Skinner. Artículo relacionado: "Conductismo:
historia, conceptos y autores principales"
5. Gestalt
Esta corriente, que no debe ser confundida con
la terapia Gestalt, nació en Alemania para estudiar procesos
psicológicos relacionados con la percepción y con el modo en el que se
llega a soluciones ante problemas nuevos.
Para estos investigadores, tanto al ver una imagen
como al tener una idea somos capaces de crear una imagen global acerca del
entorno y sus potencialidades, en vez
de limitarnos a acumular información pieza por
pieza acerca de lo que nos rodea y luego hacer que estos elementos
encajen.
Por ejemplo, al resolver un puzzle o vamos probando
hasta que por casualidad lo conseguimos, sino que se nos aparece una imagen de
la resolución del problema de forma espontánea. Wolfgang Köhler, por ejemplo,
estudió cómo los chimpancés llegan a conclusiones acerca de posibles
maneras de modificar el entorno para obtener comida.
Este colectivo de investigadores desarrollaron una
serie de normas, las llamadas "leyes de la
Gestalt", a través de las cuales describían los procesos por
los que nuestro cerebro crea unidades de información cualitativamente
diferentes de los datos que le llegan a través de los sentidos.
6. Humanismo
Técnicamente, la psicología humanista no se
caracteriza por proponer herramientas de investigación o de intervención determinadas,
y tampoco se fundamenta en presuposiciones científicas diferenciadas. Lo que la
distingue es el modo en el que se vincula la psicología con la ética y con un
concepto del ser humano. En esta corriente se cree que la función de la
psicología no debe ser simplemente obtener información y analizarla fríamente,
sino que hay que hacer felices a las personas.
A la práctica, esto ha significado que los
psicólogos humanistas se han basado mucho en la fenomenología y han considerado
que lo subjetivo y lo no medible directamente también debe tener valor para la
psicoterapia y la investigación.
Uno de los representantes de est corriente más
conocidos fue Abraham Maslow, que teorizó acerca de la jerarquía de necesidades humanas.
- Quizás te interese: Psicología Humanista: historia, teoría y principios
básicos
7. Cognitivismo
El cognitivismo se consolidó como corriente de la
psicología a finales de los años 60, y fue una reacción al conductismo de
B. F. Skinner. Supuso una vuelta al estudio de los procesos mentales que no
eran demasiado tenidos en cuenta por los conductistas, y esto hizo que
apareciese una nueva preocupación por las creencias, las emociones, la toma de
decisiones, etc.
Sin embargo, en lo metodológico esta nueva
corriente se vio muy influida por el conductismo, y utilizó muchas de sus
herramientas de intervención y de investigación. Actualmente, el cognitivismo
es la perspectiva dominante.
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